# 서술자와 화자 차이, 소설과 시에서 어떻게 구분할까

> 서술자와 화자는 둘 다 작품 안에서 말하는 목소리지만 쓰이는 갈래가 다릅니다. 소설처럼 이야기를 전하는 글에서는 서술자, 시에서는 화자라고 부르는 것이 일반적입니다. 둘 다 작가 본인이 아니라 작가가 만들어 낸 목소리라는 점이 핵심입니다.

출처: https://isoend.com/answers/narrator-vs-speaker · 질문과 답 · 2026-11-08 업데이트 · 하트여담 편집팀

## 서술자와 화자, 한 문장으로 구분하면

서술자는 이야기를 전하는 목소리이고, 화자는 시 속에서 말하는 목소리입니다. 둘 다 "작품 안에서 말하는 사람"이라는 점은 같습니다. 차이는 어느 갈래에서 쓰는 말이냐에 있습니다.

| 구분 | 서술자 | 화자 |
|---|---|---|
| 주로 쓰는 갈래 | 소설, 동화, 웹소설 같은 서사 | 시 |
| 하는 일 | 사건과 인물을 순서대로 전달 | 감정과 생각을 직접 드러냄 |
| 대표 질문 | 누가 이 이야기를 들려주는가 | 누가 이 말을 하고 있는가 |
| 작가와의 관계 | 작가가 만든 목소리 | 작가가 만든 목소리 |
| 함께 나오는 개념 | 시점, 서술, 묘사 | 어조, 정서, 태도 |

학교 수업이나 문제집에서는 흔히 이 표처럼 나눕니다. 다만 넓은 의미로는 소설의 말하는 목소리도 화자라고 부르는 경우가 있습니다. 그래서 "화자가 나오면 무조건 시"라고 외우기보다, 글의 갈래를 먼저 보고 용어를 고르는 편이 정확합니다.

## 서술자 뜻: 이야기를 들려주는 목소리

서술자는 소설에서 사건을 전달하는 존재입니다. 누가 무엇을 했는지, 어떤 순서로 일이 벌어졌는지를 독자에게 들려줍니다. 서술자가 하는 일 가운데 사건을 따라가는 서술과 장면을 보여 주는 묘사의 차이는 [서술과 묘사 차이](https://isoend.com/answers/narration-vs-description)에서 따로 다룹니다.

> 그날 아침 민서는 우산을 두고 나왔다. 하늘이 맑았기 때문이다.

이 문장에서 서술자는 민서 밖에 있습니다. 민서를 "그녀", "민서"라고 부르며 지켜보듯 전합니다.

> 나는 그날 우산을 두고 나왔다. 지금 생각하면 그게 시작이었다.

이번에는 서술자가 이야기 안의 '나'입니다. "지금 생각하면"이라는 말에서 사건이 끝난 뒤 돌아보며 말하고 있다는 것도 알 수 있습니다.

서술자가 어디에 서서 보느냐가 바로 시점입니다. 이야기 안의 '나'가 말하면 1인칭, 밖에서 인물을 부르며 말하면 3인칭으로 크게 나눕니다. 시점의 종류는 이 글에서는 이 정도만 짚고 넘어갑니다.

## 화자 뜻: 시 속에서 말하는 '나'

화자는 시에서 말을 건네는 존재입니다. 시는 사건보다 감정과 생각을 드러내는 갈래라서, 누가 어떤 마음으로 말하는지가 중요합니다. 아래는 설명을 위해 직접 만든 짧은 예문입니다.

> 창문을 닫지 마세요
> 아직 골목 끝에서
> 누가 내 이름을 부르고 있어요

이 시의 화자는 누군가를 기다리는 '나'입니다. "닫지 마세요"라는 높임말에서 누군가에게 부탁하는 어조도 읽힙니다.

> 나는 비 오는 날에만 펴지는 우산
> 맑은 날엔 현관 구석에서 너를 기다린다

이 예문의 화자는 사람이 아니라 우산입니다. 화자는 사물이나 동물이 될 수도 있습니다. 시를 읽을 때는 "화자가 누구인가, 누구에게 말하는가, 어떤 태도인가"를 차례로 물어보면 내용이 정리됩니다.

## 작가와 다른 이유: 가장 많이 틀리는 지점

서술자와 화자를 공부할 때 가장 중요한 것은 둘 다 작가 자신이 아니라는 점입니다. 작가는 작품 밖에서 글을 쓰는 실제 사람이고, 서술자와 화자는 작품 안에서 말하도록 만들어진 목소리입니다.

- 60대 작가가 열 살 아이를 서술자로 세워 소설을 쓸 수 있습니다.
- 밝은 성격의 시인이 깊이 슬퍼하는 화자를 내세울 수 있습니다.
- 작가는 하나지만, 한 작품 안에 서술자가 여럿일 수도 있습니다. 이야기 속에 또 다른 이야기를 품는 [액자 구조](https://isoend.com/glossary/frame-story)가 대표적입니다.

반대로 수필은 글 속 '나'가 대체로 글쓴이 자신입니다. 그래서 수필에서는 서술자나 화자보다 "글쓴이"라는 말을 많이 씁니다. 이 차이는 [수필과 소설 차이](https://isoend.com/answers/essay-vs-novel)에서 더 자세히 볼 수 있습니다.

## 흔한 오해 정리

| 오해 | 실제 |
|---|---|
| 1인칭 '나'는 작가다 | 작가가 만든 인물이자 서술자다 |
| 화자는 늘 사람이다 | 사물, 동물, 풍경도 화자가 될 수 있다 |
| '나'가 없으면 화자도 없다 | 드러나지 않은 화자가 있다 |
| 서술자는 늘 사실만 말한다 | 착각하거나 일부러 숨기는 서술자도 있다 |
| 따옴표 속 대사도 서술자의 말이다 | 대사는 인물의 말, 그 바깥 문장이 서술자의 말이다 |

특히 마지막 항목을 자주 헷갈립니다. 큰따옴표 안의 말은 인물이 한 말이고, 그 대사를 둘러싼 "그가 말했다", "방 안이 조용해졌다" 같은 문장이 서술자의 몫입니다. 시험 문제에서 "서술자가 직접 논평한다"는 선지가 나오면 대사가 아니라 이 바깥 문장을 확인하세요.

## 하트여담에서 해보기

[일기장을 고치면 네가 사라져](https://isoend.com/diary)는 일기장의 한 문장을 고칠 때마다 현재가 뒤틀리는 현대 미스터리입니다. 일기는 쓴 사람이 곧 서술자인 글이라, 그 기록을 고친다는 것은 서술자가 남긴 이야기를 바꾸는 일과 같습니다. 선택지를 고르거나 직접 문장을 입력하며 "누가 쓴 기록인가, 무엇을 믿어도 되는가"를 따져 보면 서술자라는 개념이 손에 잡힙니다. 로그인 없이 바로 시작할 수 있고, 40~50분 정도면 한 번 끝까지 해볼 수 있습니다.

## 자주 묻는 질문
### 소설에서 화자라고 불러도 틀린 건가요?
넓은 의미로는 소설의 말하는 목소리도 화자라고 부르기도 합니다. 다만 수업이나 시험에서는 소설은 서술자, 시는 화자로 나누는 경우가 많으니 그 기준을 따르는 편이 안전합니다.

### 1인칭 소설의 '나'는 작가 자신인가요?
아닙니다. 1인칭 소설의 '나'는 작가가 만든 인물이자 서술자입니다. 작가의 경험이 녹아 있을 수는 있어도 같은 사람으로 보지 않습니다.

### 시에 '나'라는 말이 없으면 화자도 없나요?
아닙니다. 화자가 겉으로 드러나지 않고 풍경이나 대상만 보여 주는 시도 있습니다. 이때는 화자가 숨어 있다고 보고, 무엇을 어떤 태도로 바라보는지를 읽으면 됩니다.

### 서술자와 시점은 같은 말인가요?
다릅니다. 서술자는 누가 이야기하느냐이고, 시점은 그 서술자가 어느 자리에서 보고 이야기하느냐입니다. 같은 서술자라도 시점에 따라 알 수 있는 정보가 달라집니다.

### 희곡이나 시나리오에도 서술자가 있나요?
희곡과 시나리오는 대체로 인물의 대사와 지문으로 진행되어 이야기를 전해 주는 서술자가 따로 없는 경우가 많습니다. 해설하는 인물을 일부러 넣는 작품도 있습니다.