# 소설 갈등 종류, 내적 갈등과 외적 갈등 한 번에 정리

> 소설 갈등은 크게 인물 마음속에서 벌어지는 내적 갈등과 인물 바깥의 힘과 부딪치는 외적 갈등으로 나뉩니다. 외적 갈등은 다시 인물 대 인물, 인물 대 사회, 인물 대 자연, 인물 대 운명으로 나누는 것이 일반적입니다. 갈등은 사건을 움직이고 인물을 드러내며 주제를 보여 주는 이야기의 엔진입니다.

출처: https://isoend.com/glossary/story-conflict · 웹소설 용어 사전 · 2026-11-06 업데이트 · 하트여담 편집팀

## 소설 갈등이란? 종류부터 한눈에

소설의 갈등은 인물이 원하는 것과 그것을 막는 힘이 부딪치는 상태입니다. 원하는 것이 있고, 막는 것이 있으면 갈등이 생깁니다. 막는 힘이 어디에 있느냐에 따라 종류가 갈립니다.

- **내적 갈등**: 막는 힘이 인물 안에 있습니다. 두 마음이 서로 다툽니다.
- **외적 갈등**: 막는 힘이 인물 바깥에 있습니다. 다른 사람, 사회, 자연, 운명 같은 것들입니다.

갈등이 이야기의 어느 단계에서 생기고 커지는지는 [기승전결](https://isoend.com/glossary/kiseungjeongyeol) 글에서 다룹니다. 이 글은 갈등의 **종류**와 **기능**에 집중합니다.

## 소설 갈등의 유형 6가지 비교

교과서와 작법서에서 흔히 쓰는 분류를 표로 정리했습니다. 이름은 책마다 조금씩 다르지만 뼈대는 비슷합니다.

| 유형 | 막는 힘 | 대표 장면 | 잘 맞는 장르 |
|---|---|---|---|
| 인물 대 자아(내적) | 인물 자신의 욕망·두려움·양심 | 진실을 말할지 숨길지 망설임 | 성장물, 심리극 |
| 인물 대 인물 | 다른 인물의 목표 | 라이벌과의 경쟁, 악역의 방해 | 거의 모든 장르 |
| 인물 대 사회 | 제도·관습·신분·여론 | 신분 차이로 막힌 결혼 | 로판, 디스토피아 |
| 인물 대 자연 | 재난·질병·환경 | 폭풍, 고립, 생존 | 재난물, 생존물 |
| 인물 대 운명 | 피할 수 없는 정해진 흐름 | 예언, 정해진 죽음, 반복되는 하루 | 비극, 타임루프 |
| 인물 대 초자연·기술 | 괴물·신·인공물 | 저주, 통제되지 않는 기계 | 판타지, SF |

인물 대 인물 갈등에서 막는 쪽이 분명한 악의를 가지면 흔히 악역이라 부릅니다. 악역을 어떻게 세우는지는 [빌런](https://isoend.com/glossary/villain) 글을 참고하세요.

## 소설 갈등의 기능: 갈등은 무슨 일을 하나

갈등은 긴장을 만드는 장치 이상입니다. 이야기 안에서 크게 네 가지 일을 합니다.

1. **사건을 움직입니다.** 인물이 막힌 곳을 뚫으려고 행동하면 다음 사건이 생깁니다.
2. **인물을 드러냅니다.** 설명보다 선택이 인물을 더 잘 보여 줍니다. 궁지에서 무엇을 고르는지가 곧 성격입니다.
3. **주제를 보여 줍니다.** 무엇과 무엇이 부딪치는지가 작품이 묻는 질문입니다. 주제와 소재의 차이는 [주제와 소재 구분](https://isoend.com/answers/theme-vs-subject)에서 정리했습니다.
4. **독자를 붙잡습니다.** 결과가 궁금해야 다음 장을 넘깁니다.

> 그녀는 문 앞에서 멈췄다. 들어가면 진실을 알게 되고, 돌아서면 지금처럼 웃을 수 있었다.

이 한 문장에는 내적 갈등(알고 싶다 대 지키고 싶다)과 그 뒤에 숨은 외적 갈등(문 너머의 진실)이 함께 들어 있습니다.

## 소설 갈등 구조 짜는 법: 겹치고 키우기

좋은 갈등 구조는 한 가지 갈등만 쓰지 않습니다. 외적 갈등과 내적 갈등을 묶어 서로를 키우게 합니다.

- **겉 갈등과 속 갈등을 짝짓기**: 적을 이기려면 인물이 자기 약점부터 넘어야 하도록 만듭니다.
- **대가를 올리기**: 갈등이 진행될수록 잃을 것이 커져야 합니다. 처음엔 체면, 나중엔 관계, 마지막엔 목숨처럼요.
- **선택을 어렵게 만들기**: 좋은 것과 나쁜 것 사이보다 좋은 것 둘 사이에서 고르게 하면 갈등이 깊어집니다.
- **시간 제한 걸기**: 기한이 있으면 같은 갈등도 훨씬 급해집니다.

## 흔한 오해

- **갈등은 곧 싸움이다**: 말다툼이나 전투만 갈등이 아닙니다. 조용한 망설임도 갈등입니다.
- **갈등이 많을수록 재밌다**: 중심 없이 갈등만 늘리면 산만해집니다. 중심 갈등 하나가 먼저입니다.
- **악역만 세우면 갈등이 생긴다**: 주인공이 간절히 원하는 것이 없으면 악역이 방해할 대상도 없습니다. 욕망이 먼저, 방해가 다음입니다.
- **내적 갈등은 독백으로 설명하면 된다**: 속마음을 길게 풀기보다 행동과 선택으로 보여 주는 편이 더 잘 전달됩니다.

## 하트여담에서 해보기

[일기장을 고치면 네가 사라져](https://isoend.com/diary)는 한 문장을 고칠 때마다 현재가 뒤틀리는 이야기입니다. 고치고 싶은 마음과 고치면 잃을 수 있다는 두려움 사이의 내적 갈등을 직접 선택으로 겪게 됩니다. [침몰까지 72시간, 세레니아호](https://isoend.com/serenia)에서는 가라앉는 배라는 인물 대 자연의 갈등 위에 배 안의 음모라는 인물 대 인물의 갈등이 겹칩니다. 두 작품 모두 기한이 정해져 있어서, 갈등에 시간 제한이 붙으면 선택이 얼마나 무거워지는지 체감할 수 있습니다.

## 자주 묻는 질문
### 내적 갈등과 외적 갈등 중 무엇이 더 중요한가요?
어느 한쪽이 더 중요하다기보다 둘이 맞물릴 때 이야기가 깊어집니다. 외적 갈등이 사건을 끌고 가고, 내적 갈등이 그 사건에 무게를 줍니다. 짧은 글이라면 외적 갈등 하나에 내적 갈등 하나를 묶는 정도가 다루기 좋습니다.

### 한 작품에 갈등이 여러 개 있어도 되나요?
됩니다. 다만 중심 갈등 하나를 정하고 나머지는 그 갈등을 거들거나 비추는 보조 갈등으로 두는 편이 좋습니다. 중심이 없으면 독자가 무엇을 응원해야 할지 헷갈립니다.

### 인물 대 자아는 내적 갈등과 같은 말인가요?
거의 같은 뜻으로 씁니다. 인물 대 자아라는 이름은 외적 갈등 유형과 나란히 놓고 비교할 때 자주 쓰이고, 내적 갈등은 바깥 갈등과 대비할 때 자주 쓰입니다.

### 갈등이 없는 소설도 있나요?
큰 사건이 없는 잔잔한 글도 있지만, 대개 작은 망설임이나 어긋남 같은 약한 갈등이 들어 있습니다. 갈등의 크기가 작을 뿐 아예 없는 경우는 드뭅니다.

### 갈등은 꼭 해결해야 하나요?
꼭 해결할 필요는 없습니다. 풀리지 않은 채 끝나는 결말도 있습니다. 다만 인물이 갈등을 거치며 무엇이 달라졌는지는 보여 주는 것이 좋습니다.