소설 쓰는법, 처음이라면 이 순서대로 따라가세요
작성 · 6분 읽기 · 하트여담 편집팀 검수
핵심만 먼저소설 쓰는법의 기본 순서는 소재·주제 정하기, 인물 만들기, 플롯 짜기, 초고 끝까지 쓰기, 퇴고 다섯 단계입니다. 처음이라면 짧은 단편으로 이 다섯 단계를 한 바퀴 끝까지 돌아보는 것이 가장 빠른 연습입니다. 잘 쓰는 것보다 끝내는 것이 먼저입니다.
소설 쓰는법, 결론부터
소설 쓰는 법을 한 문장으로 줄이면 "한 인물이 무언가를 원하고, 그것을 막는 일이 생기고, 끝에 무언가가 바뀌는 이야기를 끝까지 쓰고 고치는 것"입니다. 재능보다 순서가 먼저입니다. 처음 소설을 쓰는 사람이 멈추는 이유는 문장이 서툴러서보다, 무엇을 먼저 정해야 할지 몰라서인 경우가 많습니다.
처음이라면 분량 욕심을 내려놓으세요. 짧은 단편 하나를 끝까지 쓰는 경험이 장편 첫 장을 열 번 고치는 것보다 많이 남습니다. 끝까지 써 봐야 어디가 약한지 보입니다.
찾아가지 않은 사진30년 동안 아무도 찾아가지 않은 사진이 여덟 장 있다.›처음 쓰는 사람을 위한 5단계 순서
- 소재·주제 정하기: 소재는 "무엇에 대한 이야기인가", 주제는 "그래서 무엇을 말하는가"입니다. 소재는 구체적인 장면 하나로, 주제는 한 문장으로 적습니다. 아이디어를 고르는 요령은 이야기 아이디어 찾는 법에 따로 정리해 두었습니다.
- 인물 만들기: 주인공 한 명만 먼저 깊게 만듭니다. 원하는 것, 모자란 것, 약점 세 가지면 충분합니다. 더 자세한 틀은 캐릭터 설정하는 법을 참고하세요.
- 플롯 짜기: 시작, 사건, 위기, 결말 네 칸을 한 줄씩 채웁니다. 처음에는 이 네 줄이 지도 역할을 합니다.
- 초고 끝까지 쓰기: 이 단계의 목표는 "잘 쓰기"가 아니라 "끝내기"입니다. 앞으로 돌아가 고치지 말고 결말까지 밀고 나갑니다.
- 퇴고: 하루 이상 묵힌 뒤 다시 읽고 고칩니다. 큰 구조부터 보고 문장은 마지막에 다듬습니다. 순서와 점검표는 퇴고 뜻과 방법에 있습니다.
| 단계 | 정할 것 | 끝났다는 기준 | 흔히 막히는 지점 |
|---|---|---|---|
| 소재·주제 | 무엇을, 왜 쓰는가 | 주제를 한 문장으로 말할 수 있다 | 아이디어가 너무 크거나 막연하다 |
| 인물 | 주인공의 욕망·결핍·약점 | 주인공이 원하는 것을 한 줄로 쓸 수 있다 | 착하기만 한 주인공 |
| 플롯 | 시작·사건·위기·결말 | 네 칸이 모두 채워졌다 | 결말을 정하지 않고 출발 |
| 초고 | 처음부터 끝까지 | 마지막 문장을 썼다 | 앞부분만 계속 고친다 |
| 퇴고 | 구조 → 장면 → 문장 | 소리 내어 읽어도 걸리는 곳이 없다 | 어디부터 고칠지 모른다 |
복사해서 쓰는 한 장짜리 설계표
아래처럼 다섯 줄만 채우고 시작해도 초고를 끝낼 확률이 크게 올라갑니다. 예시를 지우고 자기 이야기로 바꿔 쓰세요.
소재: 문 닫기 일주일 전인 동네 사진관 주제: 끝나는 것을 받아들여야 다음이 시작된다 주인공: 사진관을 물려받기 싫은 막내딸. 원하는 것은 빨리 정리하고 도시로 돌아가는 것, 약점은 아버지와 말을 섞지 않는 것 플롯: 폐업 정리를 하러 내려온다 → 주인이 찾아가지 않은 사진 봉투 더미를 발견한다 → 봉투 주인을 찾아 주다 돌아가는 기차를 놓친다 → 마지막 날 처음으로 아버지의 사진을 직접 찍는다 첫 문장: 사진관 셔터는 올릴 때보다 내릴 때 소리가 더 컸다.
이 표에서 가장 중요한 줄은 주인공의 "원하는 것"과 플롯의 "위기"입니다. 원하는 것이 분명해야 위기가 생기고, 위기가 있어야 결말에서 인물이 바뀝니다.
자주 막히는 지점과 푸는 법
| 증상 | 흔한 원인 | 바로 해 볼 일 |
|---|---|---|
| 시작을 못 하겠다 | 첫 문장을 완벽하게 쓰려 한다 | 첫 문장은 퇴고 때 바꾼다고 정하고 아무 문장으로 출발 |
| 중간에 지루해진다 | 주인공이 아무것도 원하지 않는다 | 이 장면에서 주인공이 원하는 것을 한 줄로 적기 |
| 계획과 이야기가 달라진다 | 쓰면서 더 나은 길이 보였다 | 자연스러운 일입니다. 플롯 네 줄만 새로 고쳐 쓰고 계속 |
| 앞부분만 계속 고친다 | 초고와 퇴고를 동시에 한다 | 고칠 점은 메모만 남기고 다음 장면으로 |
| 결말을 못 내겠다 | 결말을 정하지 않고 출발했다 | 주인공이 원하는 것을 얻는지, 잃는지만 먼저 정하기 |
막혔을 때 가장 효과가 좋은 질문은 하나입니다.
지금 이 장면에서 주인공은 무엇을 원하고, 무엇이 그것을 막고 있는가?
이 질문에 답이 없으면 장면이 멈춘 것이고, 답이 있으면 다음 문장이 나옵니다.
처음 쓰는 사람이 하는 흔한 오해
- 영감이 와야 쓸 수 있다: 대부분의 초고는 영감보다 습관에서 나옵니다. 같은 시간에 조금씩 이어 쓰는 편이 오래갑니다.
- 설정을 다 짜야 시작할 수 있다: 세계관을 몇 달씩 짜다가 본문을 못 쓰는 경우가 흔합니다. 이야기에 필요한 만큼만 정하고 나머지는 쓰면서 채웁니다.
- 묘사가 많을수록 잘 쓴 글이다: 묘사는 장면에 필요한 만큼만 있으면 됩니다. 인물이 원하는 것과 관계없는 묘사는 퇴고 때 덜어 내는 경우가 많습니다.
- 처음부터 장편이어야 의미가 있다: 장편은 단편 여러 개를 이어 붙이는 감각이 있어야 버팁니다. 단편 하나를 끝낸 경험이 그 바탕이 됩니다.
소설 잘쓰는법으로 넘어가려면
한 바퀴를 돌았다면 이제 "잘 쓰기"를 연습할 차례입니다. 같은 이야기를 다른 인물의 시점으로 다시 써 보면 시점이 무엇을 바꾸는지 몸으로 알게 됩니다. 장면마다 목표를 한 줄로 적고, 그 목표에 닿지 않는 문단을 지워 보세요. 다 쓴 원고를 소리 내어 읽으면 어색한 대사와 긴 문장이 귀에 먼저 걸립니다. 연재형 이야기를 쓰고 싶다면 이 기본 순서 위에 회차마다 끊는 지점과 초반 몰입을 더하면 됩니다.
하트여담에서 해보기
일기장을 고치면 네가 사라져는 한 문장을 고칠 때마다 현재가 뒤틀리는 현대 미스터리라, 문장 하나가 이야기 전체를 바꾸는 감각을 직접 겪어 볼 수 있습니다. 침몰까지 72시간, 세레니아호는 3일째 밤이라는 기한이 정해져 있어, 기한과 위기가 긴장을 만드는 플롯 구조를 플레이로 확인하기 좋습니다. 두 작품 모두 로그인 없이 바로 시작할 수 있고, 선택과 대화에 따라 엔딩이 여러 개로 갈립니다.
자주 묻는 질문
소설 쓰는법 배우기, 책부터 읽어야 하나요?
이론서를 먼저 다 읽을 필요는 없습니다. 짧은 이야기를 하나 끝까지 써 본 뒤에 읽으면 무엇이 필요한지 보여서 훨씬 빨리 남습니다. 읽기와 쓰기를 번갈아 하는 편이 좋습니다.
처음에는 단편과 장편 중 무엇을 써야 하나요?
처음이라면 단편을 권합니다. 시작부터 결말까지 한 바퀴를 돌아 보는 경험이 중요하고, 단편은 그 바퀴가 짧아서 실수를 빨리 확인하고 고칠 수 있습니다.
하루에 얼마나 써야 하나요?
정해진 양은 없습니다. 중요한 것은 매일 같은 시간에 조금이라도 이어 쓰는 습관입니다. 한 장면만 써도 좋으니 흐름이 끊기지 않게 하세요.
플롯 없이 바로 써도 되나요?
쓰면서 이야기를 찾는 방식도 있습니다. 다만 처음 쓰는 사람은 중간에 길을 잃기 쉬우니 시작, 사건, 위기, 결말 네 줄만이라도 적어 두고 출발하는 편이 안전합니다.
소설 잘쓰는법의 비결은 결국 많이 쓰는 건가요?
많이 쓰는 것만으로는 부족합니다. 쓴 글을 묵혔다가 다시 읽고, 무엇이 약했는지 하나씩 고치는 과정이 함께 있어야 실력이 늡니다. 퇴고가 그 연습입니다.
웹소설도 같은 순서로 쓰면 되나요?
큰 순서는 같습니다. 다만 웹소설은 회차 단위로 연재되기 때문에 회마다 끊는 지점과 초반 몰입을 따로 설계해야 합니다. 기본 순서를 익힌 뒤 연재 구조를 더하면 됩니다.